Rompre et renouer : ce que la Suède et d'autres démocraties ont appris

Toutes les démocraties connaissent des moments où le lien entre la population et ceux qui maintiennent l'ordre se brise. Ce qui les distingue, c'est ce qu'elles font ensuite. Les réconciliations qui ont tenu ont un point commun : la police a changé ses propres règles, au lieu de compter sur un dialogue politique pour effacer la crise.

Cet article compare plusieurs de ces moments, en s'arrêtant sur le cas le plus abouti, la Suède, et sur celui qui en est le contrepoint, la France.

Comment le lien se rompt

Les ruptures suivent souvent le même schéma. Une intervention contestée, des blessés graves, puis un sentiment d'injustice qui dépasse de loin les personnes directement touchées. À Göteborg en 2001, trois manifestants sont touchés par des tirs policiers (source). À Sainte-Soline en 2023, la Défenseure des droits recense environ 200 blessés parmi les manifestants, dont au moins 40 graves, et 47 gendarmes blessés (source).

La psychologie des foules explique pourquoi ces moments font basculer bien au-delà des violences. Une foule n'est pas un bloc : elle rassemble des groupes aux normes différentes, et c'est d'abord l'action de la police qui détermine si les modérés se rangent du côté des plus radicaux (source). Une police qui traite toute la foule comme hostile fabrique l'hostilité qu'elle redoute (source).

La rupture se mesure ensuite dans la confiance, et souvent de façon très inégale. En France, le mouvement des gilets jaunes a accéléré l'érosion de la confiance dans la police, surtout chez les jeunes (source).

Trois réconciliations qui ont tenu

Allemagne : la règle vient du juge, et la police l'adopte. En 1985, la Cour constitutionnelle fédérale se saisit d'un litige né des manifestations contre la centrale nucléaire de Brokdorf pour se prononcer sur la liberté de réunion dans son ensemble (source). Elle impose à la police un devoir de protéger les manifestations et de coopérer avec les organisateurs. Cette décision est considérée comme un tournant : la désescalade devient la ligne officielle de la police face aux manifestations (source). Elle sert encore de référence aux lois des Länder (source).

Irlande du Nord : refonder l'institution. Avant 1998, seul un quart à un tiers des catholiques estimaient que la police traitait les deux communautés de la même façon (source). L'accord du Vendredi saint appelle à un « nouveau départ » de la police, et la commission Patten publie 175 recommandations en 1999 (source) : nouveau nom, serment de respecter les droits humains, nouveaux symboles, recrutement à parts égales dans les deux communautés (source). Un conseil de la police indépendant et un service indépendant des plaintes sont créés (source).

La confiance a progressé régulièrement après 2001 selon des chercheurs (source). Elle reste fragile : en 2023, un élu unioniste au conseil de la police estimait qu'elle était repassée sous les niveaux de 1999 (source).

Suède : la police réforme sa propre doctrine. C'est le cas le plus direct, détaillé ci-dessous.

La Suède en détail

Tout part d'un aveu. En juin 2001, le sommet européen de Göteborg donne lieu à certaines des émeutes les plus destructrices de l'histoire de la ville. Une minorité de manifestants était venue pour en découdre, mais l'enquête qui suit conclut que la police aurait pu et dû faire beaucoup plus pour prévenir la violence (source). La police ne conteste pas ce constat : elle en fait le point de départ d'une nouvelle doctrine, élaborée avec des chercheurs en psychologie des foules.

Une doctrine fondée sur une idée simple. La « tactique policière spéciale » est une approche nationale unique pour toutes les foules (source). Elle repose sur le modèle de l'identité sociale : c'est l'interaction avec la police qui façonne l'identité d'une foule, et donc son comportement (source). La police suédoise en tire quatre principes : connaître les groupes présents, faciliter la manifestation, communiquer, et différencier les fauteurs de troubles des autres (source).

La police du dialogue, outil central. Ses agents travaillent en amont avec les organisateurs, puis pendant l'événement. Leurs missions : négocier des compromis, servir d'intermédiaires entre manifestants et commandement, proposer des solutions, transmettre l'information et observer l'humeur de la foule (source). Ils ne recourent pas à la contrainte, ce qui leur permet d'établir un vrai échange (source). Ils protègent le droit de manifester de tous, militants écologistes comme provocateurs d'extrême droite (source).

Des résultats reconnus. Ces unités sont largement reconnues pour avoir réduit les conflits lors des manifestations (source), et le modèle a été repris par d'autres polices européennes (source). La Commission européenne organise des formations pour l'enseigner à des policiers d'autres pays (source).

Et des limites. En avril 2022, des contre-manifestations contre les autodafés de Coran d'un militant d'extrême droite dégénèrent dans plusieurs villes : 26 policiers et 14 civils blessés (source). Les évaluations en concluent que, face à une foule dont le but est d'attaquer la police, le passage du dialogue à une défense ferme doit se faire sans rupture (source). Le dialogue reste un outil de plus, il ne remplace pas les autres tactiques (source).

La France face au modèle suédois

La France a connu sa propre rupture avec les gilets jaunes, puis Sainte-Soline. Elle a, elle aussi, introduit du dialogue dans son maintien de l'ordre. La différence tient à la place que ce dialogue occupe.

Un dialogue ajouté, pas une doctrine changée. Le schéma national de 2020 crée un dispositif de liaison et d'information et fait de la communication avec les manifestants une priorité. Le même texte prévoit des unités à forte mobilité et maintient les lanceurs de balles de défense, avec un superviseur (source). La gendarmerie expérimente des équipes de liaison en tenue ordinaire, distinctes des escadrons (source).

Des corrections venues de l'extérieur. En 2021, saisi par des syndicats et des associations, le Conseil d'État annule quatre points du schéma, dont la technique de la nasse (source). En juillet 2026, la Défenseure des droits rend sa décision sur Sainte-Soline. Elle juge l'usage des armes nécessaire dans son principe, mais relève un emploi disproportionné du lanceur Cougar, des tirs tendus et des propos orduriers, et demande des poursuites disciplinaires contre une vingtaine de gendarmes (source). Elle conclut que les autorités ont choisi une logique de confrontation (source).

Le modèle suédois entre dans le débat. En juillet 2026, une députée a demandé au gouvernement s'il comptait évaluer et réviser la doctrine française, en citant les officiers de dialogue suédois et les unités de médiation néerlandaises (source).

La comparaison ne tient pas à la présence ou non d'agents de dialogue : les deux pays en ont. Elle tient à ce qui a changé dans la doctrine. En Suède, la police a admis qu'elle était un facteur de la violence et s'est réorganisée autour de cette idée. En France, le dialogue coexiste avec une logique qui reste d'abord tournée vers la confrontation.

Les réconciliations inachevées

D'autres pays ont tenté de renouer par le dialogue politique plutôt que par la réforme de la force. Leurs résultats sont fragiles.

Chili : un dialogue sans aboutissement. Après l'« explosion sociale » d'octobre 2019, les partis signent un accord pour une nouvelle Constitution, approuvé à 79 % par référendum en 2020 (source). Mais deux projets successifs sont rejetés, en 2022 puis en 2023, et le pays garde la Constitution de 1980 héritée de la dictature (source). Un dialogue ouvert et refermé sans résultat peut laisser la crise intacte, voire l'aggraver.

Tunisie : un dialogue réussi, puis défait. En 2013, après des assassinats politiques, un quartet réunissant le syndicat UGTT, le patronat, les avocats et la Ligue des droits de l'homme négocie une feuille de route entre partis (source). Le pays organise des élections en 2014 et le quartet reçoit le prix Nobel de la paix en 2015 (source). En 2021, le président suspend le Parlement et s'arroge les pleins pouvoirs (source). Un accord entre élites ne suffit pas s'il ne s'inscrit pas dans des institutions qui le protègent.

Ce qu'il faut pour renouer

Les cas qui ont tenu partagent trois conditions.

1. La police reconnaît ses propres erreurs. La Suède a fait de l'enquête sur Göteborg le point de départ de sa réforme, au lieu de la contester.
2. Le changement est inscrit dans une règle durable. En Allemagne, c'est une décision de justice, et non une promesse politique, qui a fait de la coopération une obligation.
3. Ceux qui ont rompu le lien participent à le refaire. En Irlande du Nord, la confiance a commencé à revenir dès les consultations de la commission Patten, avant même les réformes (source).

Ces conditions ne garantissent rien d'avance. Les précédents ne se transposent pas tels quels : la police suédoise partait d'un niveau de confiance très élevé (source), et la réforme nord-irlandaise est née d'un accord de paix. Et même une réconciliation réussie s'entretient, comme le rappelle le recul de la confiance en Irlande du Nord.

Le dialogue politique garde sa place. Mais quand une rupture est née de l'usage de la force, c'est la manière d'employer la force qui doit changer en premier. C'est la leçon que la Suède a tirée de Göteborg, et celle que la France n'a pas encore tirée de Sainte-Soline.

Pour aller plus loin

• Cour constitutionnelle fédérale allemande, décision Brokdorf du 14 mai 1985.
• Commission indépendante sur la police en Irlande du Nord, A New Beginning: Policing in Northern Ireland (1999), présentée au Congrès américain.
• Projet européen GODIAC, Good practice for dialogue and communication (2013), sur la tactique policière suédoise.
• Police suédoise, présentation de la police du dialogue (en suédois).
• Susanna Edwards, The Dialogue Police, documentaire (2025).
• Ministère de l'Intérieur, Schéma national du maintien de l'ordre (2020).
• Défenseure des droits, décision n° 2026-158 sur Sainte-Soline (juillet 2026).
• Question écrite n° 17179 à l'Assemblée nationale, Révision du schéma national du maintien de l'ordre (juillet 2026).